选编《唐诗三百首》的蘅塘退士一定是一个风趣幽默的人。
首先看他的名号“蘅塘退士”，别人都要当进士，他却偏偏自称“退士”。再看他选编的《唐诗三百首》，第一首诗有“草木有本心，何求美人折”之句，最后一首诗有“花开堪折直须折”之句，一个说不必折，一个说应该折，首尾呼应，妙趣横生。
他大概还是“飞花令”爱好者，把《望蓟门》《九日登望仙台呈刘明府容》《送魏万之京》放在一起，三首诗中都有“曙色”二字。
蘅塘退士在选编《唐诗三百首》时，不仅注重诗的水平和风格，而且关注诗篇反映的作者的人生际遇。这与我写《唐诗传奇》的着眼点刚好不谋而合！
以孟浩然为例，入选《唐诗三百首》的孟浩然《夜归鹿门歌》《临洞庭上张丞相》《早寒有怀》《岁暮归南山》《留别王维》《宿桐庐江寄广陵旧游》等，以及李白的《送孟浩然之广陵》《赠孟浩然》，把孟浩然一生的主要经历、最重要的人际关系，都充分展现了出来。再以杜甫为例，在《唐诗三百首》卷五中，《春望》《月夜》《春宿左省》《至德二载，甫自金光门出……》四首毗邻的诗，记述了安史之乱期间杜甫的一连串经历；而《月夜忆舍弟》《天末怀李白》《奉济驿重送严公四韵》《别房太尉墓》四首诗，囊括了杜甫最重要的亲情友情与感恩之情。
唐诗三百首》中，还选入了杜甫的《江南逢李龟年》：
岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正是江南好风景，落花时节又逢君。
初看起来，这首诗似乎平淡无奇。但如果想到此诗写于公元770年，是杜甫人生岁月的最后一年，感觉就不同了。“岐王宅”“崔九堂”，隐含着诗人多少流年往事；“正是江南好风景，落花时节又逢君”，在风光物候背后，有多少身世浮沉、世态炎凉的感叹！此外，李龟年作为著名的宫廷音乐家，据悉是李白写作“云想衣裳花想容”诗句的那桩轶事的直接参与者。我写《唐诗传奇》，受故事结构的局限，没能把这个情节写进去。杜甫写《江南逢李龟年》时，会不会想到“云想衣裳花想容”，想到李白呢？
蘅塘退士对于唐代著名诗人的人生际遇的倾情关注，是显而易见、不言而喻的，对我撰写《唐诗传奇》很有启发。他精心挑选出来的诗篇，不仅勾勒出唐代诗人传奇故事宏观框架的轮廓，而且展示了诸多细节，为我的写作提供了极大的帮助。因此，我要向蘅塘退士表示衷心感谢！
还要感谢为《唐诗三百首》作补注的上元女史陈婉俊，她作的补注，为今人理解唐诗提供了诸多便利，当然也对《唐诗传奇》的撰写大有裨益。
仅以韦应物《长安遇冯著》一诗的注释为例。该注释中，援引了南北朝著名诗人庾信的诗：“灞陵采樵路，成都卖卜钱。”通过这条注释，可以帮助读者理解《长安遇冯著》一诗的意蕴。更深一层，既然此诗是由庾信的诗句化裁而来，那么，“客从东方来，衣上灞陵雨”，大概也是虚拟的。唐诗，妙不可言，又深不可测哟！而韦应物把玩笑话说得活灵活现，像真的一样，可见古代诗人们尽管有万般无奈，他们活得又是多么潇洒超脱啊。由庾信的诗句，还能联想到李白《送友人入蜀》中的“升沉应已定，不必问君平”呢！提起庾信，想得远一些，会想到杜甫赞美李白的“清新庾开府，俊逸鲍参军”，接下来，就是“渭北春天树，江东日暮云”了……
（摘自拙著《唐诗传奇》后记）
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