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发表于《中华活页文选》（高中版）2003年第23期
偶然发现被人录入，贴到某中学的主页上
花是植物界最美丽的部分，但是，对于植物来说，开花并不是目的；花谢花开只是生存繁衍过程中的自然环节，花开不意味着幸福，花落也不代表忧伤。
但是人说：世界因为人的存在而有意义。诗歌是人的思想与情感的浓缩，自然事物经由人的思考而成为诗歌意象，必然打上人类情感的烙印。花在一个春天完成从盛开到凋落的生命周期，提示着四季循环，暗示着年光流逝，这种美丽、短暂、动态的意象，给诗人留下的印象必然更为深刻。综观中国诗歌史，写花开的少，写花落的多。飘零的落花中，弥漫着春光不再、青春不再、美人迟暮的感慨与恐惧。缤纷的落花是中国古典诗歌伤春主题的核心意象。
《诗经》中没有对花的直接描写，更没有对落花的咏叹。诗人以盛开的桃花比喻新嫁娘，以累累梅子暗示青春的生命力，以椒实蕃衍祝福子孙众多。人们关注的是果实，是生命延续的希望，而不是从审美的角度去关注花，落花不会给他们带来忧伤。
与《诗经》共同构成中国诗歌传统源头的《楚辞》，主要作者是因谗去国、被流放到蛮荒之地的屈原。他用“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”这一著名诗句，表现岁月蹉跎、时不我待的恐惧；但草木零落是秋天的景象，与暮春落花意象无关。《离骚》中却有这样一句：“及荣华之未落兮，相下女之可诒”，说想要趁着花朵未落之时折取下来，物色一个美丽的侍女赠送给她（其实是为了接近她那威严高贵的主人）。此处“荣华未落”，比喻诗人容颜未老，“及……”的句式，实际上是“恐美人之迟暮”的另一种说法。诗人委婉表达对落花的想象，用象征手法，直接将花与生命联系在一起，这种美人迟暮的忧虑，将在后世诗人那里成为一种惯用的手法。
晋代《子夜四时歌·春歌》描写落英缤纷的美景：“鲜云媚朱景，芳风散林花”，林花随风飘舞，风中弥散着花香；南朝诗人谢朓则有“鱼戏新荷动，鸟散余花落”（《游东田》）的诗句。诗人们对落花持欣赏的眼光，我们在落花中读不出丝毫忧伤。不过，晋代《前溪歌》中出现了这样的诗句：“花落逐水去，何当顺流还，还亦不复鲜”，落花随水一去不返，轻微的叹息声中似乎隐隐传出生命流逝的无奈。这声叹息将成为惯性，而流水落花的意象组合，将成为中国诗歌最凄美、最伤情的场景。
南北朝时期，吟咏落花的诗句逐渐增多，但多以客观描写为主，落花甚至成为欢乐的背景，“团扇承落花，复持掩余笑”（何逊《苑中见美人》），美丽女子用遮颜的团扇承接花瓣以为游戏，表现出一种纤秾柔美的姿态；这一时期的诗中即使有“浴鸟沉还戏，飘花度不归”（江总《春日》）、“春风若有顾，惟愿落花迟”（萧子范《罗敷行》）的伤感与祈望，也是极为淡薄的。甚至直到初唐，“清歌芳树下，妙舞落花中”（张说《侍宴武三思》）还是为人称道的诗句，飘飞的花瓣和着优美的舞姿，共同成为表现春天美景的因素。
刘希夷的《代悲白头吟》是初唐时期吟咏落花的名篇，也可以说是正式以落花吟咏人生悲哀的开始：
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿好颜色，坐见落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
此诗以落花为媒介，用优美流畅的语言表达对年光流转、红颜易老、生命无常的感叹，几乎涵盖了后世落花意象的所有意义。而在产生于同一时期、更为著名的《春江花月夜》中，作者张若虚展示了女主人公迷离梦境的片断：昨夜闲潭梦落花。月夜春江，清景无限，她所等待的人迟迟没有归来。美丽的花瓣无声无息飘谢在寂静深潭，梦中的刹那，折射出漫长守望的苍凉、红颜衰老的恐慌。
不过，这些忧伤情绪没有立刻成为落花意象的主流。刘希夷、张若虚之后的诗人有幸生在一个前所未有的盛世，包括王维、李白在内的诗人都表现出欣赏落花的倾向：
兴阑啼鸟换，坐久落花多。（王维《从岐王过杨氏别业应教》）
花落家童未扫，莺啼山客犹眠。（王维《田园乐》）
落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。（李白《少年行》）
细雨湿衣看不见，闲花落地听无声。（刘长卿《别严士元》）
落花使诗人心境澄明，体悟悠闲细致的生活情趣；落花中人们纵情游乐，饮酒欢笑；落花即使引起“盛年不再得，高枝难重攀”的片刻伤感，他们也会用“试复旦游落花里，暮宿落花间”（王勃《落花落》）这种及时行乐的方式进行排解。
安史之乱是唐朝由盛而衰的转折点，诗人杜甫敏锐地察觉到这种气息，尚在战乱之中，他于收复不久的长安写下《曲江二首》（其一）：
一片花飞减却春，风飘万点正愁人。
且看欲尽花经眼，莫厌伤多酒入唇。
江上小堂巢翡翠，苑边高冢卧麒麟。
细推物理须行乐，何用浮荣绊此身？
东风搅起漫天花雨，似愁情扑面而来，无限春光中陡然生出的衰飒之感，让我们感受到一个伟大朝代无可挽回的倾颓之势。绝大的笔力、凄美的诗句，令人吟咏之间每每喉为之结。“一片花飞减却春，风飘万点正愁人”象是一个信号，不仅暗示大唐盛世的衰落，也标志着中国诗人情绪的彻底转变。
杜甫在后来的诗中多次写到落花，从个人角度而言，“不是爱花即欲死，只恐花尽老相催”（《江畔独步寻花》）是他对自己心境的解释；从时代角度而言，“正是江南好风景，落花时节又逢君”（《江南逢李龟年》），与当年名满京城的音乐家在江南落花中黯然相逢的场面，暗示着对于繁华盛世一去不返的深沉慨叹。杜甫的哀叹成为诗歌中落花意象转折的契机，在他之后的中唐时期，落花与悲哀结合的诗句陡然增加，至晚唐则完全发展为诗歌中的普遍感情之一，落花频繁地与眼泪（司空曙《峡口送友人》：峡口花飞欲尽春，天涯去住泪沾巾）、悲伤（武元衡《陌上暮春》：何处最伤游客思，春风三月落花时）、惆怅（李商隐《即日》：一岁林花即日休，江间亭下怅淹留）、哀怨（杜牧《金谷园》：日暮东风怨啼鸟，落花犹似堕楼人）这样的词汇联系在一起。
落花与词这种文学形式似乎有着天然的密切联系。与诗相比，词的境界纤巧细致，更多地表现优美、悠闲、忧愁。在词中，落花意象染上更多个人化、女性化的色彩：
林花谢了春红，太匆匆！（李煜《乌夜啼》）
流水落花春去也，天上人间！（李煜《浪淘沙》）
满目山河空念远，落花风雨更伤春。(晏殊《浣溪沙》)
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。（晏殊《浣溪沙》）
花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。（李清照《醉花荫》）
韶华不为少年留。恨悠悠，几时休？飞絮落花时候一登楼。便做春江都是泪，流不尽，许多愁。（秦观《江城子》）
美妙的春光、美好的往昔、美丽的生命，都随落花纷飞飘坠；对落花的感慨，可以归结为美丽凋零引起的哀伤。以色事人、深锁闺中的女性对落花尤为敏感，《西厢记》中韶华虚度的崔莺莺出场第一句就是“花落水流红，闲愁万种，无语怨东风”，林黛玉《葬花吟》中则有“试看春残花渐落，便是红颜老死时；一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”这样触目惊心的诗句。
从欣赏落花随风飘转的刹那柔美，到于纷纷扬扬的漫天花瓣中看到衰老，看到死亡，落花意象走过了这样的
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