陶渊明（约365年～427年），字元亮，晚年更名潜。别号五柳先生，私谥靖节，世称靖节先生。浔阳柴桑人（今江西九江）人。东晋末到宋初杰出的诗人、辞赋家、散文家。被誉为"隐逸诗人之宗"。
王维（701年－761年，一说699年—761年），字摩诘，汉族，河东蒲州（今山西运城）人，祖籍山西祁县，唐朝诗人，有"诗佛"之称，是盛唐诗人的代表。
作为诗的国度，山水田园诗的出现很早，在《诗经》和《楚辞》的时代已初现端倪，但真正意义上第一首山水田园诗是曹操的《观沧海》。第一位大力创作山水田园诗的是晋宋易代之际的陶渊明，他以自己亲自躬耕的经验，创作了大量的田园诗，打破了玄言诗一统天下的局面。到了唐代，王维继承并发展了陶渊明以来山水田园诗的精髓，同时由于时代的原因，山水田园诗派的创作蔚为大观，形成了盛极一时的山水田园诗派，王维就是其中重要的代表。虽说陶渊明和王维都是山水田园诗派的代表诗人，但他们的创作"形似而神异"，在诗作风格上有很大的差别，主要表现在以下几个方面。
1. 时代不同，经历不同
陶渊明处在晋宋易代之际，社会动乱，大半生处于我国封建社会历史上一个大分裂、大混战的黑暗时代。在其彻底归隐田园之前，曾经有过三仕三隐的经历，在仕与隐之间徘徊，出仕的时候想归隐，归隐的时候想出仕，在自我矛盾中度过大半生。最终他对仕途彻底失望，回归田园，亲身躬耕，体会农民的生活，以一种遗世独立的精神状态去观照自己在田园里的一切生活，并以自己独特的审美感受将之幻化成一篇篇优美的田园山水诗篇。
王维处在唐王朝不断上升的阶段，青少年时期就富有文学才华，开元九年中进士第，为太乐丞。因故谪济州司仓参军。后归至长安。开元二十二年张九龄为中书令。王维被擢为右拾遗。天宝中，王维的官职逐渐升迁。安史乱前，官至给事中，他一方面对当时的官场感到厌倦和担心，但另一方面又舍不得与官场彻底决裂，不能决然离去。于是随俗浮沉，长期过着半官半隐的生活。由此，王维的山水田园诗更多的是从士大夫的角度，缺乏真实体验，呈现的是对田园生活的向往和艳羡之情。
2. 陶诗重写意，王诗重写境
写意是陶渊明最主要的创作手法，诗人要传达的是田园躬耕生活的情趣，喜欢用有限的语言传达"只可意会不可言传"的哲理。如《饮酒》（其五）："结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。"用简洁明了的语句，呈现出一副悠然自得的采菊图，仿佛与世隔绝，用具有启示性的语言，引发读者的思考。
与陶渊明相比，王维较少运用写意，而是大部分运用写境，用大量的笔墨描写田园风光，表现自己对于田园生活的感受。如其名作《山居秋暝》："空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。"一场秋雨过后，处处一片清幽的景色，动静结合，由远及近，描绘出一副美好的山村景象，后两句笔锋一转，既有陶渊明诗歌的写意手法，又兼具写境的特色。
3. 陶渊明受老庄思想影响较深，王维受佛教思想影响较深
陶渊明较多受到老庄"自然"思想的影响，并不断继承与发展，这些在他的作品里都有体现，如在《归园田居》其一："久在樊笼里，复得返自然"，又如《归去来兮》"聊乘化以归尽，乐乎天命复奚疑"，以上诗句中，后一句虽然没有用到"自然"的字眼，但也表现了自然之意。在这些诗句里，我们看到了一个遗世独立，不愿与世俗同流合污的诗人形象。
王维自幼受到佛家思想的影响，形成消极遁世的世界观和明哲保身的政治态度，始终与政权保持着若即若离的关系，有着"诗佛"的称号。当仕途得意的时候，他内心倾向于仕途的发展，当仕途失意的时候，他选择回归田园。到了晚年，他回归乡村，过起了怡然自得的隐逸生活，这在他后期的诗歌创作中可以充分体验到，在《鹿柴》中"空山不见人， 但闻人语响。 返景入深林，复照青苔上"，在《辛夷坞》中"木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落"，在《竹里馆》中"独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照"，这些诗给人一种无比清幽的美感，但思想却是消极的。
综上所述，陶渊明与王维虽同为山水田园诗派的代表诗人，但他们的诗作"形似而神异"，各有自己独特的特点，陶渊明诗以平淡自然为美，王维以空灵幽美的境界取胜。
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