韩愈是中国历史上著名思想家、文学家，在中国历史上享有极高的声誉和地位。
1.思想上，崇儒抑佛。
唐中期，儒家思想受到来自佛教道教思想的挑战，许多人礼佛信道，儒家思想面临信仰危机。为解决这一问题，韩愈带头复兴儒学，尊儒崇儒，并抑制佛学的传播。唐宪宗迷信佛教，曾降旨恭迎佛骨进京。元和十四年，韩愈因谏迎佛骨，上《论佛骨表》一文，触宪宗之怒，要把韩愈处死，后经宰相裴度及诸贵戚共同解救，才贬为潮州刺史。韩愈到了潮州，访贫问苦，兴利除弊，倡办公学。到任仅八个月就把荒僻落后的潮州引向正路，变成礼仪之邦，成了千万代学习的表率。后人为纪念他，潮州人民在湘子桥东端修建了韩文公祠。其中有副对联这样写道:
天意起斯文，不是一封书，安得先生到此；人心归正道，只须八月，至今百世师之。由此可见，韩愈冒死谏迎佛骨，抵制佛学，积极宣传儒家思想是十分正确的，它有力地巩固了儒学的正统地位，使人心归正道，也扩大了自己的儒者名声。
2.在文学上，他与柳宗元等倡导古文运动，文起八代之衰，是唐宋八大家之一。由于当时一些士大夫写文章时缺乏内容、言之无物，但却又十分注重词藻的堆砌、华丽的文采，浮夸的文风，这对当时社会造成的极大影响。为抑制这一不良文风，韩愈大力提倡古文务实文风，即做文章要言之有物，要合为时而作，要为国计民生献策服务。他也因此被誉为"百代文宗"、"唐宋八大家"之一，在中国文学史上显有极高的声誉和地位，受到人们的景仰和崇拜。
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