《唐诗三百首》的编选者蘅塘退士（1711 ~ 1778年），原名孙洙，字临西，江苏 无锡人。他自幼家贫，性敏好学，寒冬腊月读书时，常握一木，谓木能生火可敌寒。乾 隆九年（1745年）他考中顺天举人，授景山官学教习，出任上元县教谕。乾隆十六年（1752 年）他得中进士，历任卢龙、大城知县。
后遭人谗陷罢官，平复后任山东邹平知县。乾 隆二十五年（1761年）、二十七年（1763年）两次主持乡试，推掖名士。他为官清廉如水, 爱民如子，又勤勉好学，书似欧阳询，诗宗杜工部，著有《蘅塘漫稿》。乾隆二十八年春， 孙洙与他的继室夫人徐兰英相互商榷，开始编选《唐诗三百首》。
编选这本书是有感于 《千家诗》选诗标准不严，体裁不备，体例不一，希望以新的选本取而代之，成为合适的、 流传不废的家塾课本。他们的选诗标准是“因专就唐诗中脍炙人口之作，择其尤要者”。 既好又易诵，以体裁为经，以时间为纬。《唐诗三百首》于清乾隆二十九年（ 1765年） 编辑完成，书的题目有的说脱胎于民谚“熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟”，有的说 取自“诗三百”，说法各不相同。
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